Табак и никотин: в чем разница?

Вопрос, чем отличается табак от никотина, имеет очень простой ответ: первое — это растение, а второе — содержащееся в нем химическое вещество, то есть соотносятся они так же, как апельсин и витамин С. Тем не менее часто их считают практически синонимами, а вред от сигарет как от наиболее известного способа употребления табака переносят на никотин. Поэтому рассмотрим эти понятия более подробно и постараемся разобраться, в чем разница, а также отметим плюсы и минусы каждого.

Что такое табак и как его употребляют

Растение табак относится к пасленовым, как и помидоры и баклажаны — кстати, в них также есть никотин, но в гораздо меньших количествах. Кроме него, в листьях содержатся и другие алкалоиды, а также эфирные масла и органические кислоты. Такое сочетание появилось в ходе эволюции, когда растение искало способ отпугнуть животных и насекомых и не дать себя съесть: для них листья табака ядовиты, как и стручки ванили, которые люди спокойно добавляют в кондитерские изделия для придания нежного сладкого аромата. Существует более 70 видов табака, но для табачной продукции используют только некоторые из них.

Индейцы курили табачные листья во время ритуалов — этот способ переняли европейцы, используя трубки, а затем сигары и сигареты. Еще один вариант — жевательный табак, который снова вошел в моду в формате снюсов. В обоих случаях человек получает не только никотин, но и множество других веществ. Курение в этом смысле более опасно, поскольку при горении, когда температура доходит до 900 ⁰С и более, появляются соединения, негативно влияющие на органы дыхательной и пищеварительной систем (дым не только вдыхается, но и глотается), а также на сердце и сосуды, ухудшая снабжение тканей кислородом. Жевательный табак также негативно влияет на пищеварительный тракт, но наиболее заметно ухудшение состояния десен и зубов, в числе последствий — стоматиты, гингивит и даже опухоли ротовой полости.

Относительно новый способ употребления табака — с помощью систем нагревания. Смесь, пропитанная специальным составом, нагревается примерно до 250–350 ⁰С (в устройствах разных брендов — по-разному). При этом нет процесса горения, получается не дым, а насыщенный никотином и ароматическими веществами пар, поэтому нет такого сильного негативного воздействия, хотя о полной безвредности говорить нельзя.

Как влияет никотин

Те, кто не курит сигареты, часто задаются вопросом, почему курильщики не могут отказаться от привычки, из-за которой возможны такие проблемы со здоровьем, да и на внешности курение сказывается не лучшим способом. Виновником этого как раз и является никотин, вызывающий привыкание. При этом само вещество имеет определенные положительные свойства и вредно только при чрезмерном употреблении. В похожем положении находится кофеин — с той разницей, что к употреблению кофе в обществе относятся более лояльно, чем к табакокурению.

Никотин является алкалоидом, обладающим высокой физиологической активностью. В небольшом количестве никотин может оказывать положительное воздействие на организм, особенно на центральную нервную систему. Например:

• улучшает память и другие когнитивные способности;
• синтезируемый в организме из никотина котинин используется в профилактике и лечении болезней Альцгеймера и Паркинсона;
• снижает аппетит, что помогает бороться с лишним весом (но не должен быть единственным инструментом в этой борьбе);
• обладает антиэстрогенным действием (избыток женского гормона эстрогена может приводить к фиброматозу и опухолям слизистой оболочки органов репродуктивной системы у женщин).

Избыток никотина, особенно получаемого в процессе курения, вызывает спазм сосудов и повышает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, болезней органов дыхания, онкологии. Из-за плохого снабжения кислородом и другими полезными веществами быстрее становятся заметны признаки старения: морщины, сухость кожи и волос и так далее. Поэтому сравнение потенциальной пользы от него и вреда от других содержащихся в табачном дыме веществ все равно приводит к выводу о целесообразности отказа от курения. Только привычка формируется довольно быстро — никотин влияет на выработку дофамина, «гормона удовольствия», вызывает изменения в биохимических процессах в организме. И хотя никотин, как и кофеин, официально не входит в список наркотических веществ, при попытке бросить курить у многих возникают существенные сложности.

Какой способ употребления никотина менее вреден

Минимизировать вред от никотиновой зависимости можно. Первое, что для этого нужно сделать, — избавиться или уменьшить количество потребляемых продуктов горения, то есть выкуривать меньше сигарет, или найти альтернативный способ получения никотина. Никотиновые пластыри и жевательные резинки содержат никотин и позволяют постепенно отказаться от курения, не страдая от перепадов настроения и других неприятных симптомов. Большое их преимущество — возможность контролировать дозировку приема никотина.

Следующий вариант — вейпы, электронные сигареты, системы нагревания табака, которые позволяют вдыхать не дым, а пар. Разница в том, что в первых случаях используется специальная жидкость с добавлением ароматизаторов, в последнем — табак, пропитанный глицерином. Такие форматы позволяют сохранить ритуал, близкий к курению. Но здесь, как и с сигаретами, необходимо знать меру — хотя в получающемся аэрозоле нет продуктов горения, но никотин сохраняется, а о последствиях его чрезмерного употребления мы уже говорили. И даже если выбран состав без никотина, другие содержащиеся в жидкости вещества также могут влиять на здоровье. Считается, что при крупной комплекции лучше ограничить употребление сигарет до четырех в день, при проблемах со здоровьем или более скромных росто-весовых показателях — меньше. Для других форм употребления табака количество может быть больше, но не намного.